“Quase perdi a língua por um câncer”: pai alerta homens sobre riscos do HPV

Um pai de dois filhos quase perdeu a língua após descobrir que um pequeno caroço sob a mandíbula era, na verdade, um câncer de cabeça e pescoço relacionado ao HPV (papilomavírus humano). Anthony Perriam, de 41 anos, que vive em Cardiff, no País de Gales, decidiu compartilhar sua história para alertar outros homens sobre os riscos do vírus, muitas vezes associado apenas ao câncer de colo do útero.

Anthony procurou um clínico geral ao notar um caroço indolor na região do pescoço. Poucas semanas depois, exames como tomografia computadorizada, biópsia e ressonância magnética confirmaram o diagnóstico: um tumor na base da língua provocado por infecção pelo HPV. “Eu só tinha ouvido falar do HPV em relação ao câncer de colo do útero. Não fazia ideia de que poderia causar câncer como este, especialmente em homens”, relatou.

Segundo o NHS Wales, a maioria das pessoas infectadas pelo HPV elimina o vírus naturalmente. No entanto, alguns tipos podem provocar verrugas genitais e diferentes tipos de câncer, principalmente câncer de cabeça e pescoço em homens e câncer de colo do útero em mulheres.

Cirurgia, quimioterapia e perda de 22 kg

O tratamento foi intenso. Anthony teve 44 gânglios linfáticos removidos do pescoço e passou por cirurgia assistida por robô para retirada do tumor na base da língua. Os médicos afirmaram que o câncer foi detectado a tempo, já que um dos gânglios estava prestes a se romper, o que poderia facilitar a disseminação da doença.

Além da cirurgia, ele enfrentou sessões de radioterapia e quimioterapia, que resultaram na perda de 22 quilos. “Perdi toda a saliva. Até beber água era difícil, porque tudo virava pó na minha boca”, contou. O desgaste físico foi tão grande que ele precisou usar cadeira de rodas em parte do tratamento.

Mesmo diante das dificuldades, Anthony afirma que a motivação veio da família. “Meu primeiro pensamento foi nos meus filhos. Eu queria viver para ver meu aniversário de 40 anos”, disse.

O que é o HPV e como se prevenir

O HPV é um grupo com mais de 100 tipos de vírus que afetam a pele e as mucosas. Ele pode ser transmitido por contato pele a pele na região genital, relações sexuais vaginais, anais ou orais e até pelo compartilhamento de brinquedos sexuais.

Em muitos países, a vacina contra o HPV é recomendada para crianças entre 12 e 13 anos e para grupos com maior risco de infecção. No Brasil, o Sistema Único de Saúde oferece gratuitamente a vacina para meninas e meninos entre 9 e 14 anos.

Especialistas reforçam que a vacinação é mais eficaz quando aplicada antes do início da vida sexual, período em que o sistema imunológico responde com maior intensidade. Dados do Hospital Universitário de Gales apontam que, desde a introdução da vacina em 2008, as taxas de câncer de colo do útero caíram quase 90% entre mulheres na faixa dos 20 anos.

Alerta para homens: atenção aos sinais

Anthony faz questão de destacar que muitos homens não associam o HPV ao risco de câncer de garganta ou língua. “Se você notar um caroço, mesmo que não doa, vá ao médico. A detecção precoce salva vidas”, aconselha.

O caso reforça a importância da informação, da vacinação e do acompanhamento médico regular. Embora o HPV seja comum e, na maioria das vezes, não cause complicações, alguns tipos podem evoluir silenciosamente e resultar em doenças graves. Para especialistas, falar sobre o tema abertamente é essencial para reduzir o preconceito e aumentar a prevenção, principalmente entre homens, que muitas vezes não se veem como grupo de risco.