Sorrir pode elevar o bem-estar emocional, aponta estudo internacional

Um gesto simples e cotidiano pode fazer diferença no estado emocional. Um estudo com quase 4 mil participantes em 19 países concluiu que sorrir — especialmente de forma consciente — está associado a um aumento do bem-estar e do bom humor.

No artigo publicado na revista científica Nature Human Behavior, pesquisadores analisaram diferentes formas de ativar o sorriso e seus impactos emocionais. Em parte dos experimentos, voluntários observavam imagens de pessoas sorrindo e reproduziam a expressão, cientes do que estavam fazendo. Em outra etapa, os cientistas testaram se movimentos faciais automáticos, sem intenção clara de sorrir, também provocariam mudanças no humor.

Para isso, foi usado um método clássico da psicologia: alguns participantes seguravam um lápis com os dentes, ativando músculos típicos do sorriso, enquanto outros o prendiam com os lábios, forçando uma expressão associada à tristeza. A ideia era verificar se o simples movimento muscular, sem percepção consciente, teria efeito emocional.

A análise dos dados mostrou que houve melhora no nível de felicidade entre aqueles que sorriram de forma intencional ou imitaram expressões felizes. Já o grupo que “forçou” o sorriso com o lápis não apresentou o mesmo resultado.

“Os dados indicam que o sorriso só produz esse efeito positivo quando a pessoa percebe que está sorrindo”, explica o professor José Antonio Hinojosa, da Universidade Complutense de Madri, um dos autores do estudo liderado por Nicholas Coles.

Segundo os pesquisadores, os achados ajudam a esclarecer controvérsias antigas sobre a relação entre expressões faciais e emoções, reforçando que a consciência do gesto é um fator-chave para que o sorriso contribua, de fato, para o bem-estar emocional.