Dia da África: palavras africanas estão no vocabulário dos brasileiros e muita gente nem percebe

Os brasileiros usam diariamente dezenas de palavras de origem africana sem sequer perceber. Expressões como cafuné, dengo, caçula, samba, moleque, bunda e xodó fazem parte do vocabulário popular e carregam séculos de história, resistência cultural e herança linguística dos povos africanos trazidos ao Brasil.

Neste 25 de maio, quando é celebrado o Dia da África, especialistas destacam a forte presença de idiomas africanos na formação da língua portuguesa falada no país. A data foi instituída pela Organização das Nações Unidas (ONU) em referência à criação da Organização da Unidade Africana (OUA), em 1963.

Segundo estudiosos, a influência vem principalmente de povos dos troncos linguísticos banto — como quimbundo, umbundo e quicongo — e também do iorubá, língua associada a práticas religiosas afro-brasileiras, como o candomblé.

De “cafuné” a “bagunça”: palavras africanas fazem parte da rotina do Brasil

O babalaô e pesquisador Ivanir dos Santos, doutor em História Comparada pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), destaca que diversas palavras usadas no cotidiano têm origem africana e permanecem vivas na fala popular.

Entre elas estão:

• Aluá: bebida fermentada
• Axé: energia, força vital ou saudação
• Bagunça: desordem, confusão
• Berimbau: instrumento musical de corda
• Bunda: nádegas
• Caçula: filho mais novo
• Cafuné: carinho ou afago na cabeça
• Dengo: manha, afeto ou carência
• Fubá: farinha de milho
• Moleque: menino
• Quitanda: pequeno comércio de alimentos
• Samba: gênero musical e dança
• Xodó: pessoa muito querida

Essas palavras atravessaram gerações e hoje fazem parte da identidade cultural brasileira.

Herança africana vai além das palavras

O linguista e membro da Academia Brasileira de Letras (ABL), Ricardo Stavola Cavaliere, explica que a presença africana no português brasileiro não se limita a expressões populares. A influência aparece também na culinária, na música, na fauna e nas relações familiares.

Palavras como vatapá, dendê, moqueca e farofa têm origem africana e são referências na gastronomia brasileira. Já no universo musical, instrumentos como berimbau e cuíca mantêm viva essa herança cultural.

Segundo Cavaliere, algumas palavras sofreram adaptações ao longo do tempo. O termo “samba”, por exemplo, originalmente designava um tipo de dança e, no Brasil, passou a representar um dos principais gêneros musicais do país.

No ambiente familiar, expressões como cafuné, vinda do quimbundo, e caçula refletem a forte influência das mulheres africanas escravizadas dentro das casas brasileiras ao longo do século XIX.

Brasil “fala africano” sem perceber, dizem especialistas

Para o professor de ciências humanas Augusto Ribeiro, a herança africana está presente não apenas na língua, mas também no comportamento e na cultura do povo brasileiro.

“Os brasileiros falam africano todos os dias e não percebem”, afirma o pesquisador.

Ele destaca palavras como mandinga, moleza, miçanga, quindim, malandra, xingar e banguela como exemplos de um legado que atravessou séculos e segue presente no cotidiano.

“Cada palavra é um pedacinho da história, uma resistência que atravessou o tempo e ainda vive na nossa fala”, ressalta o professor.

Relação com a África deve olhar para o presente, dizem pesquisadores

Especialistas também defendem que o Dia da África seja uma oportunidade para fortalecer relações contemporâneas entre Brasil e países africanos, e não apenas revisitar o passado escravagista.

O linguista Gilvan Muller de Oliveira, doutor pela Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), defende uma aproximação maior por meio da educação, da cultura e da cooperação acadêmica.

Nesta segunda-feira (25), o Ministério da Educação (MEC) realiza, em Brasília, o 1º Fórum de Reitores Brasil-África, iniciativa voltada ao fortalecimento do ensino superior como eixo central das relações entre o Brasil e os países africanos.

A proposta é ampliar intercâmbios e aproximar os brasileiros da realidade da África contemporânea, reforçando laços históricos, culturais e econômicos.