McDonald’s vai acabar com máquinas de refil e mudança irrita clientes nos EUA

Uma mudança anunciada pelo McDonald’s está provocando reclamações entre consumidores nos Estados Unidos. A rede de fast-food decidiu eliminar gradualmente as tradicionais máquinas de refrigerante self-service, encerrando um hábito que por décadas fez parte da experiência dos clientes nas lojas.

A mudança foi anunciada inicialmente em 2023, quando o McDonald’s informou que pretende retirar completamente as fontes de bebidas de autoatendimento até 2032 no mercado norte-americano.

Com o novo modelo, os refrigerantes deixam de ser servidos diretamente pelos clientes e passam a ser preparados pelos funcionários junto com o restante dos pedidos.

Apesar de o refil continuar disponível, o consumidor precisará solicitar a reposição diretamente a um atendente, o que tem gerado críticas nas redes sociais.

As máquinas de autoatendimento eram consideradas uma das marcas registradas das grandes redes de fast-food, permitindo que os clientes montassem combinações de sabores, controlassem a quantidade de gelo e realizassem refis sem precisar retornar ao balcão.

Segundo reportagem da revista Fast Company, algumas unidades já começaram a remover os equipamentos. Em uma publicação que viralizou no Reddit, um cliente mostrou o salão de uma unidade sem a estação de bebidas e criticou a mudança.

“O McDonald’s removeu a área de bebidas e o ketchup do lobby”, escreveu o usuário.

Mudança acompanha nova estratégia da rede

Segundo o McDonald’s, a decisão faz parte de um processo de reorganização operacional e busca criar uma experiência mais padronizada para diferentes formatos de atendimento, incluindo pedidos digitais, drive-thru, retirada no balcão e consumo presencial.

A empresa também tenta adaptar as lojas ao novo perfil de consumo, cada vez mais voltado para aplicativos e entregas.

Dados citados pela Fast Company apontam que cerca de 40% das vendas do McDonald’s nos Estados Unidos já são realizadas por meios digitais

Higiene e pandemia também influenciaram decisão

Especialistas do setor avaliam que mudanças nos hábitos de consumo após a pandemia de covid-19 também contribuíram para o fim gradual das máquinas self-service.

Questões relacionadas à higiene, compartilhamento de equipamentos e redução da permanência dos clientes nos salões passaram a influenciar decisões estratégicas em grandes redes de alimentação.

Além disso, muitas unidades estão sendo reformuladas para priorizar operações rápidas de retirada e entrega, reduzindo espaços voltados ao consumo dentro das lojas.

Mudança divide opiniões

Nas redes sociais, a decisão gerou opiniões divididas entre consumidores. Enquanto alguns apoiam a mudança por questões sanitárias e de organização, outros reclamam do fim da praticidade e da experiência tradicional oferecida pelas máquinas de refil.

Até o momento, a mudança foi anunciada oficialmente apenas para o mercado dos Estados Unidos, sem previsão confirmada para outros países.