Nasa mostra como a Terra iluminada artificialmente mudou em nove anos; China e Índia clarearam, Europa escureceu

A Nasa divulgou imagens impressionantes que mostram como a Terra iluminada artificialmente durante a noite mudou entre 2014 e 2022. A análise, feita por uma equipe da Universidade de Connecticut, utilizou 1,16 milhão de imagens coletadas por satélites da Nasa e da NOAA (agência de oceanos e atmosfera dos EUA). Os sensores, do tamanho de uma geladeira, orbitam a Terra a mais de 25.750 km/h.

Os pesquisadores descobriram que a luminosidade global aumentou 34% no período, mas esse número esconde um contraste: enquanto algumas regiões clarearam, outras escureceram drasticamente.

Onde a luz aumentou
O maior clareamento ocorreu na China e no norte da Índia, impulsionado pelo crescimento econômico, industrialização e urbanização. Nos Estados Unidos, a produção recorde de petróleo e gás natural, com avanços tecnológicos, também gerou mais luz artificial – incluindo a chamada “queima de gás” (quando o excesso de gás é liberado e queimado nos poços de petróleo), que emite dióxido de carbono e fuligem.

Onde a luz diminuiu
Na Europa, a redução foi significativa: França teve queda de 33%, Reino Unido de 22% e Holanda de 21%. Essa diminuição coincide com medidas de economia de energia adotadas pelos países. Outra região que escureceu foi a fronteira entre Ucrânia e Rússia, especialmente em 2022, com o início da guerra.

Para que servem esses dados?
Os cientistas explicam que diversos setores usam as imagens de luz noturna da Nasa para entender, em tempo real, como a energia se move por redes elétricas, gasodutos e cadeias de suprimentos. Os sensores captam luz em comprimentos de onda que vão do visível ao infravermelho térmico.