Mentira compulsiva: o que a ciência já sabe sobre a mitomania e por que ela vai além de “mentir demais”

A maioria das pessoas mente pouco ou nada no dia a dia — e um grupo pequeno concentra grande parte das mentiras. É o que mostram estudos sobre comportamento humano, como o levantamento conduzido por pesquisadores da Texas Woman’s University e da Angelo State University, publicado na revista Current Psychology.

Em parte desses casos, porém, a mentira deixa de ser pontual e passa a ser frequente, persistente e difícil de controlar — um padrão que especialistas descrevem como mentira compulsiva (ou mitomania) .

Embora o termo seja conhecido há mais de um século, ele não aparece como um diagnóstico formal nos principais manuais de psiquiatria. Ainda assim, a literatura científica e a prática clínica reconhecem o fenômeno como um comportamento que pode causar sofrimento psicológico e prejuízos nas relações sociais.

Mentira comum x compulsiva: qual a diferença

A principal diferença entre mentir ocasionalmente e apresentar um padrão patológico está na intenção e no controle sobre o comportamento.

Segundo o psicanalista Christian Dunker, professor titular em psicanálise e psicopatologia do Instituto de Psicologia da Universidade de São Paulo, a mentira comum é um ato dirigido:

“A mentira presume um desejo de enganar o outro, uma intencionalidade. Ela é contextual, tem um objetivo claro.”

Já na mentira compulsiva, esse controle se perde:

“A ideia de uma patologia da mentira implica uma espécie de coerção. A pessoa não consegue não mentir.”

Nesse caso, a mentira deixa de ser estratégica e passa a ocorrer de forma repetitiva, muitas vezes sem ganho evidente.

A psicóloga clínica Marilene Kehdi explica que, enquanto a mentira comum costuma ter um objetivo — como evitar punição ou obter vantagem —, a mitomania é marcada por mentiras frequentes e desnecessárias, muitas vezes sem benefício claro.

Quando a mentira vira um problema

A ciência ainda não reconhece a mitomania como um transtorno isolado. Mesmo assim, estudos recentes vêm tentando caracterizar melhor o comportamento.

Uma das propostas mais aceitas é que a mentira patológica envolve um padrão crônico, persistente e generalizado, associado a sofrimento psicológico e prejuízo no funcionamento social — critérios semelhantes aos usados para definir outros transtornos mentais.

Pesquisas também mostram que o comportamento segue um padrão ao longo da vida: mentir é mais comum na infância e adolescência, quando está ligado ao desenvolvimento cognitivo e social, e tende a diminuir na vida adulta.

Quando essa redução não acontece — ou quando a pessoa mantém níveis elevados de mentira ao longo do tempo —, o padrão passa a ser considerado atípico e pode indicar maior risco de problemas futuros.

Um estudo longitudinal publicado no Journal of Adolescence aponta que cerca de 5% das pessoas mantêm níveis elevados de mentira ao longo da adolescência até a vida adulta — grupo associado a maior impulsividade, comportamento manipulador e risco aumentado de envolvimento com crimes e uso de substâncias.

Além disso, a mentira compulsiva frequentemente aparece associada a outros transtornos mentais, como os de personalidade (incluindo narcisista, borderline e antissocial) e também a quadros de ansiedade e depressão.

Por que algumas pessoas mentem compulsivamente

Não há uma única causa para a mitomania. O comportamento costuma ser resultado de uma combinação de fatores psicológicos, sociais e biológicos.

Baixa autoestima, necessidade intensa de atenção e dificuldade em lidar com frustrações estão entre os fatores mais citados. Estudos também indicam que características como impulsividade e busca por recompensa podem reforçar o hábito de mentir, especialmente quando a mentira gera algum ganho imediato, como atenção ou alívio emocional.

Na leitura psicanalítica, a mentira pode funcionar como uma forma de sustentar uma identidade:

“A mentira é uma versão das nossas fantasias, daquilo que gostaríamos de ser. Ela pode virar uma ficção que domina o próprio sujeito”, afirma Dunker.

Em alguns casos, a pessoa passa a construir uma narrativa sobre si mesma, como se fosse um personagem:

“Há situações em que o sujeito vai inventando uma narrativa imaginária, criando um personagem para si.”

A fronteira entre verdade e invenção

Um dos aspectos mais complexos da mentira compulsiva é a relação com a realidade.

Diferentemente de quadros delirantes, em que há perda de contato com o real, o mentiroso compulsivo geralmente sabe que está mentindo. Mas essa fronteira pode se tornar difusa com o tempo.

“Existe uma zona em que fato, crença e fantasia se misturam. Às vezes, o próprio sujeito passa a duvidar do que é verdade”, explica Dunker.

A repetição constante das histórias pode tornar difícil distinguir o que foi inventado do que aconteceu de fato.

Impactos na vida pessoal e social

Os prejuízos vão além de ser desmascarado.

Pessoas com padrão compulsivo de mentira tendem a enfrentar:

• perda de credibilidade
• rompimento de vínculos
• isolamento social
• maior risco de ansiedade e depressão

Em situações mais extremas, o comportamento pode levar à construção de uma “vida paralela” , sustentada por uma rede de histórias:

“O sujeito vai passando de uma mentira para outra e constrói uma rede inteira, às vezes uma vida paralela”, afirma Dunker.

Tem tratamento?

Sim, mas ele depende de avaliação individual.

Como a mitomania costuma estar associada a outros transtornos, o tratamento envolve acompanhamento psicológico e, em alguns casos, psiquiátrico. A abordagem pode incluir terapia cognitivo-comportamental, psicoterapia psicanalítica e, quando indicado, uso de medicamentos para tratar condições associadas, como ansiedade ou depressão.

O diagnóstico também exige cuidado, já que é necessário diferenciar a mentira ocasional de um padrão compulsivo e persistente.

Onde buscar ajuda

Se você ou alguém próximo apresenta um padrão de mentiras frequentes e difíceis de controlar, pode ser útil buscar avaliação com um psicólogo ou psiquiatra. O atendimento pode ser encontrado em:

• Unidades Básicas de Saúde (UBS)
• Centros de Atenção Psicossocial (Caps)
• Serviços de psicologia de universidades públicas
• Profissionais particulares da área de saúde mental