Crise silenciosa da água atinge mais as mulheres, mas elas são excluídas da gestão, alerta relatório da ONU

Um novo relatório da Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (Unesco), divulgado nesta quinta-feira (19), revela uma face pouco discutida da crise hídrica global: as desigualdades de gênero comprometem a segurança da água no mundo e afetam de forma desproporcional mulheres e meninas. Apesar de serem as principais responsáveis pela coleta do recurso em mais de 70% dos domicílios rurais sem acesso a serviços adequados, elas continuam excluídas dos cargos de liderança e da gestão do setor hídrico.

O Relatório Mundial das Nações Unidas sobre o Desenvolvimento dos Recursos Hídricos, publicado anualmente no contexto do Dia Mundial da Água (celebrado neste domingo, 22), traz um alerta contundente: cerca de 2,1 bilhões de pessoas ainda não contam com água potável administrada de forma segura. Por serem as responsáveis pela coleta e gestão da água em suas residências, mulheres e meninas estão expostas a esforço físico, perda de acesso à educação e aos meios de subsistência, riscos à saúde e maior vulnerabilidade à violência de gênero, especialmente onde os serviços são precários ou pouco confiáveis.

Os números são impressionantes: mundialmente, todos os dias, mulheres e meninas passam um total de 250 milhões de horas coletando água – tempo que poderia ser dedicado ao estudo, ao lazer ou ao trabalho. Meninas menores de 15 anos (7%) têm maior probabilidade do que meninos da mesma idade (4%) de buscar água. Além disso, instalações sanitárias precárias afetam de forma desproporcional as mulheres, especialmente em favelas urbanas e áreas rurais. A falta de sanitários e de água para a higiene menstrual provoca vergonha e absenteísmo: entre 2016 e 2022, estima-se que 10 milhões de adolescentes, em 41 países, deixaram de ir à escola, ao trabalho ou a atividades sociais por dificuldades com a menstruação.

Apesar de seu papel central na provisão de água para uso doméstico, na agricultura, na preservação de ecossistemas e na resiliência comunitária, as mulheres permanecem sistematicamente sub-representadas na governança, no financiamento, nos serviços e na tomada de decisões do setor hídrico. As desigualdades de gênero na posse de terras e propriedades também impactam diretamente o acesso das mulheres à água, já que, em muitos lugares, os direitos à água estão vinculados aos direitos à terra. Em alguns países, os homens detêm o dobro de terras em comparação às mulheres.

Para o diretor-geral da Unesco, Khaled El-Enany, garantir a participação feminina na gestão da água é fundamental para o progresso. "Devemos intensificar os esforços a fim de proteger o acesso de mulheres e meninas à água. Este não é apenas um direito básico, pois quando as mulheres têm acesso igual à água, todos se beneficiam", afirmou.

O presidente do Fundo Internacional para o Desenvolvimento Agrícola (FIDA) e presidente da ONU-Água, Alvaro Lario, reforçou que é hora de reconhecer o papel central das mulheres nas soluções hídricas. "Precisamos de mulheres e homens que administrem a água lado a lado, como um bem comum que fornece benefícios a toda a sociedade", disse.

O relatório apresenta recomendações para promover avanços significativos, incluindo a eliminação de barreiras legais e financeiras aos direitos iguais de mulheres à água e à terra, o investimento em dados desagregados por sexo para expor desigualdades e orientar políticas, e o fortalecimento da liderança e da capacidade técnica das mulheres, especialmente em áreas científicas da governança hídrica.