Furacão Melissa atinge países do Caribe com ventos de 280 km/h e deixa sete mortos

Pelo menos sete pessoas morreram com a chegada do furacão Melissa ao Caribe, incluindo três na Jamaica, três no Haiti e uma na República Dominicana. Com ventos de 280 km/h, o fenômeno é classificado como categoria 5 — a mais alta da escala — e já é considerado o mais intenso a atingir a Jamaica desde o início das medições, há 174 anos. As informações foram confirmadas pelo Ministério da Saúde jamaicano e pelo Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos.

Em pronunciamento, o primeiro-ministro da Jamaica, Andrew Holness, alertou que o país "não tem infraestrutura para resistir a um furacão dessa magnitude" e pediu que a população evite ações arriscadas, como subir em telhados ou cortar árvores. Hospitais permanecem abertos, mas centros de saúde menores foram fechados. A Federação Internacional da Cruz Vermelha estima que 1,5 milhão de pessoas podem ser afetadas apenas na Jamaica.

A tempestade deve atravessar a ilha diagonalmente, provocando inundações e deslizamentos. Horas antes da chegada do fenômeno, moradores relataram ventos fortes e medidas emergenciais em resorts, com instalação de tapumes e retirada de objetos. Autoridades locais já ativaram mais de 800 abrigos, mas há relatos de resistência de parte da população em deixar áreas de risco.

Além da Jamaica, Cuba e Bahamas também estão em alerta. A Organização Meteorológica Mundial classificou Melissa como a "tempestade do século", superando em intensidade o furacão Katrina, que atingiu os EUA em 2005.