De criticado no Flamengo à Copa do Mundo: como Léo Pereira convenceu Ancelotti e garantiu vaga no Brasil

A convocação de Léo Pereira para a Copa do Mundo de 2026 coroou uma trajetória de reviravoltas, críticas e superação no Flamengo. Anunciado por Carlo Ancelotti entre os 26 nomes da Seleção Brasileira, o zagueiro vive hoje um cenário completamente diferente daquele enfrentado nos primeiros anos com a camisa rubro-negra.

Durante a convocação realizada nesta segunda-feira (18), Ancelotti destacou que as atuações do defensor nos amistosos diante da França e da Croácia, em março, foram decisivas para a escolha do atleta.

“A decisão de Léo Pereira já estava tomada, ele mostrou muito boa atitude na última Data Fifa”, afirmou o treinador da Seleção.

Mas a vaga no Mundial foi construída muito antes dos amistosos. O caminho até a convocação incluiu momentos de forte pressão da torcida, perda de espaço e até a possibilidade de deixar o clube carioca.

De promessa no Athletico a alvo de críticas no Flamengo

Após se destacar no Athletico Paranaense em 2019, Léo Pereira chegou ao Flamengo em 2020 sob grande expectativa. A contratação aconteceu a pedido do então técnico Jorge Jesus, com a missão de substituir o espanhol Pablo Marí, um dos pilares das conquistas da Libertadores e do Campeonato Brasileiro de 2019.

No entanto, os primeiros anos no clube foram marcados por instabilidade. O zagueiro alternou atuações irregulares, ficou no banco e viu outros jogadores assumirem seu espaço, como o volante William Arão improvisado na defesa e, posteriormente, nomes como David Luiz, Bruno Viana e Pablo.

Em meio às críticas e à desconfiança da torcida, Léo Pereira chegou a cogitar deixar o Flamengo.

Virada começou com Dorival Jr. e atingiu novo nível com Filipe Luís

O cenário começou a mudar em 2022, com a chegada de Dorival Júnior ao comando do Flamengo.

Sob o novo treinador, o zagueiro recuperou confiança, passou a ter sequência entre os titulares e se consolidou no chamado “Flamengo das Copas”, ajudando o clube a conquistar a Libertadores e a Copa do Brasil.

Desde então, não saiu mais do time.

A evolução ganhou ainda mais força na gestão de Filipe Luís. Mesmo com a chegada do experiente Danilo, Léo Pereira se consolidou como principal defensor da equipe.

Além da segurança defensiva, passou a contribuir ofensivamente, igualando sua temporada mais artilheira, com seis gols, e sendo eleito para a seleção do Campeonato Brasileiro.

Filipe Luís chegou a defender publicamente o atleta, afirmando que ele era, naquele momento, “o melhor zagueiro do Brasil”.

“O que falta?”, desabafou antes da convocação

Apesar da boa fase, a ausência constante nas convocações da Seleção ainda incomodava o jogador.

Em entrevista recente, Léo Pereira chegou a desabafar sobre o sentimento de estar vivendo o melhor momento da carreira sem receber oportunidades na equipe nacional.

“Estou no melhor momento da carreira... O que posso fazer a mais? O que falta?”, questionou o zagueiro.

A resposta veio justamente na reta final do ciclo.

Na Data Fifa de março, ele recebeu a chance de atuar contra uma das seleções mais fortes do mundo. Embora o Brasil tenha sofrido diante da França, o defensor ganhou pontos com a atuação consistente contra a Croácia, deixando boa impressão à comissão técnica.

Copa sela transformação de Léo Pereira no Flamengo

A emoção do zagueiro e da família ao receber a notícia da convocação, compartilhada nas redes sociais, simbolizou o peso da conquista após anos de superação.

Agora, Léo Pereira se junta aos companheiros do Flamengo Alex Sandro, Danilo e Lucas Paquetá na lista final do Brasil para a Copa do Mundo.

Antes de se apresentar à Seleção, porém, o defensor ainda terá compromissos decisivos pelo Flamengo, incluindo partida pela Libertadores contra o Estudiantes e confronto direto diante do Palmeiras pelo Campeonato Brasileiro.