Esquilo viraliza ao ser flagrado “fumando vape” no Reino Unido; especialistas alertam para riscos
Cigarros eletrônicos descartados confundem animais por causa do cheiro de frutas; ingestão pode causar envenenamento por nicotina e até morte
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Imagens de esquilos “fumando” têm tomado a internet e gerado dúvidas tanto em internautas quanto em especialistas do mundo animal. Um vídeo gravado no bairro de Brixton, em Londres (Reino Unido), mostra um roedor mordendo e carregando um cigarro eletrônico, como se buscasse alimento ou estivesse interessado no aparelho.
O caso reacendeu o alerta sobre os perigos do descarte inadequado de vapes na natureza e os riscos que esses dispositivos representam para a vida selvagem.
Kay Haw, diretor da organização UK Squirrel Accord, que protege esquilos vermelhos e áreas florestais na Inglaterra, explicou ao jornal Daily Mail que os animais provavelmente estão confundindo os vapes com frutas por causa do aroma adocicado do produto.
“Imagino que o esquilo esteja interessado no líquido dentro do vape. Ele sente um odor que provavelmente o atrai e faz com que ele pense que aquilo é comida”, afirmou. O especialista aponta que, no vídeo, o esquilo pode estar tentando “abrir” o aparelho para encontrar o suposto alimento.
A cientista Evie Button, que também trabalha com proteção ambiental no Reino Unido, reforçou que o cheiro dos cigarros eletrônicos permanece no aparelho muito tempo após o uso. “Tenho um que ainda cheira a mirtilo, mesmo depois de três meses sem uso”, disse.
Button alerta que o interesse dos animais por vapes pode ter consequências graves. “Nosso medo é que eles estejam confundindo os vapes com alimentos. Na Nova Zelândia, um pássaro morreu depois de engolir um cigarro eletrônico. Também já vi imagens de outros esquilos no País de Gales enterrando um aparelho desses.”
Animais de estimação também estão em risco. “Cachorros têm alta sensibilidade a odores e sabores doces. Desde 2017, já recebemos 680 ligações sobre animais de estimação interessados no líquido dos cigarros eletrônicos. Todos os casos envolviam cachorros”, afirmou a cientista.
A ingestão do líquido saborizado pode causar envenenamento por nicotina, exposição ao plástico e ao lítio, podendo levar à morte. “Esse vídeo do esquilo com um vape é uma lembrança dos riscos que a vida animal está exposta com o descarte desses cigarros eletrônicos”, completou Button.
Em julho de 2025, os cigarros eletrônicos descartáveis foram proibidos no Reino Unido, mas milhares de aparelhos ainda estão espalhados por parques e espaços públicos. O porta-voz da RSPCA (Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals) comentou:
“Infelizmente, ainda estamos vendo lixo — incluindo vapes — sendo simplesmente jogado fora em nossas comunidades, colocando os animais em risco desnecessário. A forma como descartamos nosso lixo impacta profundamente a vida selvagem.”
A organização pede que as pessoas mantenham o lixo consigo até encontrar um local adequado para descarte e que reciclem sempre que possível, para reduzir o número de animais afetados.
