Molécula encontrada em pítons reduz apetite e pode inspirar novos tratamentos contra obesidade
Substância identificada após grandes refeições em serpentes provoca perda de peso em camundongos sem efeitos colaterais comuns
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Pesquisadores da Universidade do Colorado em Boulder descobriram uma molécula presente no sangue de pítons após a alimentação que pode ajudar no desenvolvimento de novos medicamentos contra a obesidade. A substância, chamada para-tiramina-O-sulfato (pTOS), reduziu o apetite e levou à perda de peso em camundongos sem causar efeitos adversos frequentes em tratamentos atuais, como náuseas, queda de energia ou perda muscular.
O estudo, publicado na revista Nature Metabolism, analisou o sangue de pítons-bola e pítons-birmanesas após grandes refeições, período em que os níveis de pTOS aumentam até mil vezes. Experimentos mostraram que a molécula atua diretamente no hipotálamo, área do cérebro responsável pelo controle do apetite, promovendo saciedade de forma segura.
Segundo os cientistas, o pTOS é produzido por bactérias intestinais das serpentes e não está naturalmente presente em roedores. Em humanos, a molécula aparece em pequenas quantidades na urina e pode aumentar ligeiramente após a alimentação.
Os pesquisadores afirmam que o pTOS pode se tornar uma alternativa ou complemento aos medicamentos atuais à base de GLP-1, que promovem saciedade mas frequentemente provocam efeitos colaterais gastrointestinais e perda de massa muscular. Estudos futuros devem investigar a segurança e eficácia da substância em humanos, além de explorar outros metabólitos das pítons com potencial terapêutico.
A equipe também pretende investigar aplicações em condições como sarcopenia, perda de massa muscular relacionada à idade, e trabalha para transformar essas descobertas em medicamentos através de uma startup dedicada.
