James Van Der Beek; última aparição foi em reencontro virtual de "Dawson's Creek" durante tratamento contra câncer

O ator James Van Der Beek, eternizado como o protagonista de "Dawson's Creek", morreu nesta quarta-feira (11) , aos 48 anos, vítima de um câncer colorretal contra o qual lutava desde 2024. A informação foi confirmada pela esposa, Kimberly Brook, em publicação no Instagram .

"Nosso amado James David Van Der Beek faleceu em paz esta manhã. Ele enfrentou seus últimos dias com coragem, fé e serenidade", dizia a declaração da família, que pediu privacidade neste momento de luto.

A despedida simbólica do público aconteceu em 22 de setembro de 2025, durante o aguardado reencontro do elenco de "Dawson's Creek" no Richard Rodgers Theatre, em Nova York. James, que já enfrentava o tratamento quimioterápico, havia cancelado a participação presencial de última hora após contrair "dois vírus estomacais".

O que os fãs não esperavam era uma aparição virtual surpresa. Um vídeo pré-gravado do ator foi projetado no telão do teatro, e o silêncio emocionado tomou conta da plateia.

"Estou ansioso por esta noite há meses e meses, desde que meu anjo Michelle Williams disse que a iria organizar. Não acredito que não estou aí. Não acredito que não vou poder ver os meus colegas de elenco pessoalmente", disse James, visivelmente emocionado e mais magro .

No vídeo, o ator agradeceu aos fãs e a toda a equipe envolvida no evento beneficente, que arrecadava fundos para a organização F Cancer e também para apoiá-lo em sua própria luta contra a doença.

"Eu só quero subir naquele palco e agradecer a cada pessoa neste teatro por estar aqui esta noite. Do elenco à equipe técnica, a todos que estão fazendo qualquer coisa e têm sido tão generosos, e especialmente cada um de vocês, que são os melhores fãs do mundo", declarou .

Com o humor que sempre o caracterizou, James aproveitou para apresentar seu substituto no evento: Lin-Manuel Miranda, criador do musical "Hamilton". Brincou que seus filhos provavelmente considerariam a troca "uma melhoria".

O reencontro reuniu os principais nomes da série que marcou gerações: Michelle Williams, Katie Holmes, Joshua Jackson, Busy Philipps, Kerr Smith, Meredith Monroe, John Wesley Shipp, Mary-Margaret Humes, Nina Repeta e Mary Beth Peil. Juntos, fizeram a leitura ao vivo do episódio piloto da atração, exibida originalmente entre 1998 e 2003.

O momento mais comovente da noite, no entanto, não envolveu atores consagrados, mas sim a família de James. Sua esposa, Kimberly, e os seis filhos do casal subiram ao palco para cantar "I Don't Want to Wait", de Paula Cole — o tema inesquecível da série. As filhas mais velhas chegaram a interpretar alguns versos sozinhas, sob olhares marejados do público.

Kimberly escreveu nas redes sociais, na ocasião, que "era importante para ele que estivéssemos aqui".

James Van Der Beek revelou publicamente o diagnóstico de câncer colorretal em estágio 3 em novembro de 2024. Na época, optou por divulgar a notícia antes do planejado ao saber que um tabloide publicaria o caso.

"É câncer. A cada ano, aproximadamente duas bilhões de pessoas em todo o mundo recebem este diagnóstico. E eu sou uma delas", escreveu no Instagram, em um desabafo que misturava informação e conscientização.

Desde então, vinha se dedicando ao tratamento e à família. Sua última publicação nas redes sociais foi um vídeo em 16 de janeiro de 2026; a derradeira reflexão, acompanhada de uma foto do pai e de uma das filhas, ambos aniversariantes do mesmo dia, saiu em 26 de janeiro.

Nascido em 1977, James David Van Der Beek começou a atuar aos 13 anos, no teatro, após um afastamento do futebol americano por conta de uma concussão. Aos 16, já atuava na Off-Broadway.

A fama planetária veio aos 20, quando vestiu a pele do sonhador Dawson Leery, o adolescente fissurado por Steven Spielberg que queria ser cineasta. A série foi um fenômeno e ajudou a definir o que era ser jovem na virada do milênio.

No cinema, brilhou em "Varsity Blues" (1999) , papel que lhe rendeu o MTV Movie Award de ator revelação, e marcou presença em comédias como "Todo Mundo em Pânico" (2000) e "O Império (do Besteirol) Contra-Ataca" (2001).

Anos mais tarde, James abraçou o autoparódia com uma consciência rara. Interpretou versões caricatas de si mesmo em "Don't Trust the B---- in Apartment 23" e no vídeo clipe de "Blow", de Kesha — onde duelava com a cantora em um cenário pós-apocalíptico com unicórnios mortos.

Sua trajetória na TV inclui passagens por "CSI: Cyber", "How I Met Your Mother", "Criminal Minds" e "Pose". O último trabalho foi o filme "Outro Amor Fora do Tempo", de 2025.

Durante anos, James foi perseguido por um GIF de sete segundos em que Dawson chora ao ver a amada com outro homem. A cena, não roteirizada, viralizou e se tornou um dos primeiros grandes memes da internet.

"De repente, seis anos de trabalho foram resumidos a um clipe de sete segundos em loop", chegou a desabafar. Mas, com o tempo, ele aprendeu a rir: em 2011, recriou o GIF para o Funny or Die.

James Van Der Beek deixa a esposa Kimberly — com quem era casado desde 2010 — e seis filhos: Olivia, Joshua, Annabel, Emilia, Gwendolyn e Jeremiah, com idades entre 4 e 15 anos.

Em setembro, ao receber um título honorário da Universidade Drew, onde estudou antes de largar tudo para ser Dawson, ouviu da reitora uma frase de seu próprio personagem: "O brilho é efêmero, mas o coração dura para sempre".