Impactos do plástico na saúde podem dobrar até 2040, aponta estudo
Emissões tóxicas ao longo da cadeia do material já causam milhões de anos de vida perdidos no mundo
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Os danos à saúde humana provocados pela produção e pelo descarte do plástico podem mais que dobrar até 2040, caso não haja mudanças no modelo atual de consumo e gestão do material. A projeção faz parte de um estudo publicado na revista científica The Lancet Planetary Health.
Segundo a pesquisa, o plástico está presente em praticamente todos os ambientes do planeta, contaminando o solo, os oceanos e o ar. O material se fragmenta em microplásticos e nanoplásticos, já detectados em organismos vivos e também no corpo humano, inclusive no sangue, pulmões, cérebro e até nas primeiras fezes de recém-nascidos.
Os pesquisadores analisaram os impactos à saúde gerados ao longo de todo o ciclo de vida do plástico, desde a extração de petróleo e gás natural, passando pela produção, transporte e reciclagem, até o descarte final. Todas essas etapas liberam gases de efeito estufa, partículas poluentes e substâncias químicas tóxicas, que afetam a saúde de forma direta ou indireta.
Para medir esses efeitos, o estudo utilizou a métrica conhecida como anos de vida ajustados por incapacidade (DALYs), que representa um ano de vida saudável perdido por morte prematura ou doença. Em 2016, estima-se que o plástico tenha causado a perda de 2,1 milhões de anos de vida no mundo.
No cenário em que a produção, a reciclagem e o descarte do plástico permanecem nos níveis atuais, esse número pode chegar a 4,5 milhões de anos de vida perdidos em 2040. Mesmo no cenário mais otimista, com menor uso de plástico, mais reciclagem e melhor gestão de resíduos, as perdas seriam de 2,6 milhões de anos, ainda superiores às registradas em 2016.
Especialistas destacam que o plástico responde por cerca de 4,5% das emissões globais de gases de efeito estufa relacionadas à atividade humana e é uma fonte relevante de poluição atmosférica por partículas, especialmente com o crescimento acelerado do consumo global.
Os autores alertam que os impactos estimados representam apenas parte do problema, já que os efeitos diretos dos microplásticos e de diversas substâncias químicas liberadas durante o uso do material ainda não puderam ser totalmente mensurados por falta de dados.
O estudo aponta que a forma mais eficaz de reduzir os riscos à saúde é diminuir a produção de plástico virgem, priorizar sistemas reutilizáveis e eliminar produtos considerados desnecessários. A equipe também defende a criação de um acordo global juridicamente vinculante, que regule todo o ciclo de vida do plástico — proposta que enfrenta resistência de grandes países produtores de petróleo.
