Cientistas identificam planeta do tamanho da Terra com potencial para água líquida

Astrônomos identificaram um planeta do tamanho da Terra que apresenta cerca de 50% de chance de reunir condições para ser habitável, segundo estimativas iniciais de pesquisadores. O corpo celeste, batizado de HD 137010 b, está localizado a aproximadamente 150 anos-luz da Terra, na Via Láctea.

A descoberta foi feita por cientistas da Universidade do Sul de Queensland (UniSQ), em parceria com pesquisadores das universidades de Harvard e Oxford, e publicada na revista científica Astrophysical Journal Letters.

De acordo com o estudo, o HD 137010 b tem dimensões muito próximas às da Terra, sendo apenas 6% maior, e orbita sua estrela a uma distância semelhante à de Marte em relação ao Sol. Essa posição faz com que o planeta esteja situado na chamada zona habitável, região onde, teoricamente, pode existir água em estado líquido na superfície.

O astrônomo Alex Venner, autor principal da pesquisa, explica que o planeta está “no limite do que se considera possível em termos de potencial habitabilidade”. Apesar disso, ele ressalta que as condições ambientais são extremas. A estrela em torno da qual o planeta orbita é mais fria e menos luminosa que o Sol, fazendo com que o HD 137010 b receba menos de um terço da energia solar que chega à Terra.

As estimativas apontam que a temperatura máxima da superfície do planeta pode atingir cerca de -68 °C, valor próximo à média registrada em Marte, que é de aproximadamente -65 °C.

Os pesquisadores destacam que o HD 137010 b ainda é classificado como um planeta candidato, pois são necessárias novas observações para confirmar definitivamente sua existência. Somente com dados adicionais será possível avaliar com maior precisão se o planeta pode, de fato, reunir condições mínimas para a presença de água líquida e, em tese, de vida.